Descripción
El árbol de hierro. Ciencia y utopía de un asturiano en tiempos de la Ilustración (1750-1800)
Resumen del libro
Esta obra reconstruye la fascinante y polémica vida de Miguel Rubín de Celis, un noble asturiano que navegó entre la ciencia, la insubordinación y la utopía en la Europa y América del siglo XVIII. A través de su azarosa trayectoria, el lector descubrirá las contradicciones de la Ilustración, donde el prestigio científico se mezclaba con el plagio, los intereses comerciales y la ambición personal. Un relato histórico que, por el ritmo de sus peripecias, se lee como una novela de aventuras.
¿De qué trata?
Miguel Rubín de Celis, nacido en Llanes, inicia su carrera en la Marina española. Un error de navegación lo lleva a Montevideo, donde su insubordinación le acarrea un proceso judicial. Para evitarlo, el virrey le encarga dos misiones: reconocer una supuesta mina de hierro en Argentina y evaluar la recuperación del Cerro Rico de Potosí. Rubín informa a la Royal Society de Londres que ha hallado un "árbol de hierro", un hallazgo que la comunidad científica ilustrada acoge con fascinación.
A partir de ahí, su vida se convierte en una sucesión de oportunidades y fraudes. Plagia un ingenio para moler metales, se erige como experto ante sabios alemanes y franceses, descubre las propiedades de la quina calisaya y trafica con ella durante una epidemia en España. Juzgado y liberado, se convierte en comerciante de azogue y destapa un oscuro negocio del conde de Floridablanca, quien lo destierra. Rubín huye a Bayona, se une a la Revolución francesa y es despojado de sus títulos nobiliarios. El libro sigue sus últimos intentos por recuperar su fortuna y el esfuerzo de su sobrina por limpiar su nombre.
Temas principales
- La ciencia ilustrada y sus contradicciones: entre el descubrimiento genuino, el plagio y el oportunismo.
- El choque entre el imperio español y las nuevas ideas revolucionarias francesas.
- La explotación de los recursos naturales americanos (plata, quina, azogue) en el siglo XVIII.
- La figura del aventurero ilustrado: un hombre de ciencia, comerciante y conspirador.
- La construcción y destrucción de la reputación en la España de la Ilustración.
¿Para quién está recomendado?
Este libro está dirigido a lectores interesados en la historia de España y América en el siglo XVIII, la Ilustración y sus figuras controvertidas. También resultará atractivo para quienes buscan biografías de personajes excéntricos y rebeldes, así como para los amantes de la historia de la ciencia y sus entresijos menos académicos.
Qué aporta este libro
- Una visión crítica y realista del mundo científico de la Ilustración, alejada de los mitos idealizados.
- La apasionante biografía de un personaje histórico casi desconocido, llena de giros y aventuras.
- Un análisis de los intereses económicos y políticos que movían la ciencia y la exploración en el siglo XVIII.
- Una reflexión sobre la fragilidad del honor y la fama en una época de cambios radicales.
Ficha técnica
- Autor: Gutiérrez, Ramón
- Editorial: Ediciones Trea, S.L.
- Idioma: Español
- Tema: HISTORIA DE EUROPA
- Colección: TREA VARIA
- Encuadernación: Bolsillo
- Número de páginas: 296
- Peso: 640 g
Valoración editorial
Se trata de una obra que combina el rigor histórico con una narrativa ágil, logrando que la vida de un personaje secundario de la Ilustración cobre una relevancia inesperada. Su principal interés reside en desmontar la imagen monolítica de la ciencia ilustrada, mostrando sus flaquezas humanas, sus fraudes y sus alianzas con el poder. Para el lector interesado en el siglo XVIII, ofrece una perspectiva fresca y poco convencional, alejada de los grandes nombres y centrada en un aventurero que supo moverse entre dos mundos.